L'indice de combustible disponible (iCD) est une évaluation numérique de la quantité totale de combustible disponible, qui combine l'indice d'humidité (IH) de l'humus et l'indice de sécheresse (IS). Des valeurs élevées indiquent des combustibles généralement plus secs, entraînant une plus grande consommation des combustibles lors d’un incendie. Une consommation accrue des combustibles provoque des incendies plus intenses et engendre des défis supplémentaires en matière de suppression des feux.
Le BUI estime la quantité totale de combustible disponible pour alimenter un incendie à un moment donné. Il représente l'accumulation de chaleur et de sécheresse dans la végétation et les sols, permettant d’anticiper la capacité d’un incendie à perdurer et à se développer. Il est obtenu par la combinaison de deux autres indices :
- le (humidité des couches intermédiaires) / IH (Indice d’humidité de l’humus)
- le (sécheresse des couches profondes) / IS (Indice de sécheresse)
Le BUI intègre les combustibles modérés à lourds tels que les branches, le bois mort, l’humus ou la litière forestière profonde.Il est principalement influencé par :
- la température de l’air
- les précipitations (ou leur absence prolongée)
- l’humidité du sol
Il reflète une tendance lente : il évolue sur plusieurs jours ou semaines, contrairement à d’autres indices plus réactifs comme le FFMC.
Valeur < 40 : combustible peu disponible, feu lent à modéréValeur 40 – 90 : combustible moyennement disponible, feu soutenuValeur > 90 : combustible abondant, feu intense et durable
Un BUI élevé indique un risque d'incendie persistant, capable de brûler en profondeur et difficile à maîtriser, bien que l’allumage initial dépende d’autres facteurs.
- Le BUI ne fournit pas d’information sur la facilité d’allumage, mais sur le potentiel de développement d’un incendie.
- Il est particulièrement utile pour évaluer la sécheresse de fond et le risque d’un incendie de longue durée, notamment dans les écosystèmes riches en matière organique.
- Il complète les autres indices du système FWI, en particulier dans les phases de propagation lente, de résurgence ou de reprise.